욱하기 전, 0.5초의 공간을 가지세요

몸의 면역력이 떨어지면 감기에 쉽게 걸립니다. 마음도 그렇습니다. 마음의 면역이 떨어지면 평소라면 그냥 넘길 일에도 날카롭게 반응합니다. 그 한마디가 상대에게 상처를 남기고, 잘 지내던 관계에 금이 갑니다.

혹시 이런 분이라면 오늘 이야기가 도움이 될 것입니다.

나도 모르게 “욱”해서 한 말을 후회해 본 적이 있는 분,
감정에 휘둘리지 않는 리더가 되고 싶은 분,
내 감정의 주인이 되고 싶은 분,
소중한 관계를 오래 지키고 싶은 분.

이런 분들께 좌우명으로 권하는 문장이 있습니다.

“자극과 반응 사이에는 공간이 있다. 그 공간에서 우리는 반응을 선택할 수 있고, 그 선택이 우리의 성장과 행복을 결정한다.”

정말 ‘당연한’ 반응일까요?

우리는 흔히 이렇게 말합니다.

“이런 말 들으면 누구나 화가 나지.”
“이런 대접을 받으면 당연히 모욕감을 느끼지.”

‘A가 일어나면 당연히 B’라는 공식입니다. 그런데 정말 당연할까요? 비 오는 날을 떠올려 보세요. 누구는 우울하다고 하고, 누구는 차분해서 일이 잘된다고 하고, 누구는 부침개에 막걸리 생각에 신이 난다고 합니다. 비는 똑같이 내리는데 반응은 제각각입니다.

자극과 반응 사이에 공간이 있기 때문입니다. 그 공간에서 우리는 자극을 해석하고, 어떻게 반응할지 고릅니다. 다만 그 과정이 너무 빨라서 선택했다는 사실조차 모를 뿐입니다.

젓가락질처럼, 연습하면 자유로워집니다

그 공식이 진실처럼 느껴지는 것은 당신이 부족한 사람이라서가 아닙니다. 배운 적도, 연습한 적도 없기 때문입니다. 공간이 있다는 것을 알았으니, 이제 남은 것은 연습입니다.

처음 젓가락질을 배우던 때를 떠올려 보세요. 어색하고 불편하고 자꾸 떨어뜨렸지만, 포기하지 않았더니 어느새 자유롭게 음식을 집게 되었습니다. 자전거도, 운전도 그랬습니다. 마음도 같습니다. “어쩔 수 없었어”라며 후회하는 대신, 내가 원하는 관계와 성과로 이어지는 반응을 고를 수 있게 됩니다.

몸에 근육을 붙이려면 반복해서 운동해야 하듯, 마음에도 근육이 필요합니다. 해 봤는데 잘 안된다면 의지가 약해서가 아니라 훈련이 덜 된 것입니다. 혼자 어렵다면 헬스장에서 트레이너를 찾듯, 마음을 함께 단련할 코치를 찾으세요.

당신은 매 순간 행복하고, 성장하고, 즐길 자격이 충분합니다.

오늘의 한 가지 연습

나에게 ‘당연한’ 공식을 세 개만 적어 보세요. “~하면 당연히 ~하다.” 그리고 각각 옆에 “정말 그럴까?”라고 써 봅니다.

이 글 한눈에 보기

• 마음의 면역이 떨어지면 반응이 날카로워지고, 관계가 다칩니다.
• 자극과 반응 사이에는 내가 반응을 고를 수 있는 공간이 있습니다.
• 그 공간은 젓가락질처럼 연습할수록 넓어집니다.

Q&A

Q. 화가 나는 걸 참으라는 말인가요?
A. 아닙니다. 감정은 자연스럽게 일어납니다. 다만 그 감정을 어떤 말과 행동으로 내보낼지는 내가 고를 수 있다는 뜻입니다.

Q. 공간을 넓히는 가장 쉬운 방법은요?
A. 반응하기 전에 숨을 한 번 내쉬는 것입니다. 그 짧은 틈이 바로 공간의 시작입니다.

흔들리지 않는 마음을 설계합니다 — 멘탈디자이너 임주리