그 사람은 왜 매번 ‘미운 짓’만 골라 할까?

교류분석(TA)을 만든 에릭 번은 사람에게 물, 음식, 잠만큼이나 꼭 필요한 욕구가 있다고 했습니다. 바로 ‘내 존재를 인정받고 싶은 욕구’입니다. 그는 이것을 스트로크(stroke)라고 불렀습니다. 어루만짐을 비롯해, 상대의 존재를 알아봐 주는 모든 행동을 말합니다.

1980년대 루마니아에서는 국가 정책으로 수많은 고아가 생겼습니다. 보모가 턱없이 부족해 아이들은 우유와 기저귀 말고는 어떤 돌봄도 받지 못했습니다. 안아 주기, 토닥이기, 눈 맞추기, 옹알이에 답해 주기 같은 관심이 없었던 것입니다. 훗날 연구에서 이 아이들은 주의력과 언어, 인지 발달에 큰 어려움을 보였습니다. 관심과 자극 없이는 뇌도 제대로 자라지 못했던 것입니다.

왜 미운 짓을 할까요

스트로크는 긍정이든 부정이든 그 자체로 사람을 살게 하는 힘입니다. 복도에서 먼저 인사를 건넸는데 상대가 모른 척하면 괜히 부아가 치미는 것도, 내가 존재한다는 증거를 받지 못했기 때문입니다.

늘 말썽을 부리고 떼쓰는 아이는, 혼나는 방식으로라도 관심을 받으려고 애쓰는 중입니다. 눈높이를 맞춰 이야기하고, 안고 책을 읽어 주고, 토닥이고, 칭찬해 주면 아이와 보내는 시간이 훨씬 평화로워집니다.

부부 사이도 같습니다. 싸울 때 입을 꾹 닫는 배우자 때문에 견딜 수 없다는 분들이 많습니다. 비난이 쏟아지니 입을 다물 수밖에 없다고 하지만, 한쪽이 입을 닫을수록 다른 쪽은 존재감이 흔들려 더 크게 비난하며 반응을 구하게 됩니다.

어른에게 건네는 스트로크

어른 사이에서는 고개를 끄덕이며 듣는 것, “음, 그랬구나, 어이쿠, 그랬겠다” 하고 맞장구치는 것이 아이를 어루만지는 것과 같은 스트로크가 됩니다.

인정받고 있다고 느낄 때 사람은 편안해지고,
그제야 다른 사람을 인정할 여유도 생깁니다.

얄밉게 미운 짓만 골라 하는 사람이 있다면, 그가 인정에 굶주려 있다는 것을 알아차리고 따뜻한 스트로크를 먼저 건네 보세요. 나의 스트로크가 마중물이 되어 그의 샘물이 내게로 흘러넘칠지도 모릅니다. 서로 먼저 해 주기만 기다리다가는 둘 다 목마름에 지쳐 버릴 수 있으니까요.